La vita è difficile per John Connor (nick stahl): tentarono di assassinarlo prima che nascesse [terminator], e ci riprovarono quando aveva 13 anni [terminator 2]: allora sua madre l'aveva protetto, riuscendo anche a rimandare il giorno del giudizio, l'inizio di una guerra devastante tra gli uomini e le macchine. Sarah Connor è morta di leucemia, e John vive da solo fuoi dal sistema: non è affatto convinto che il pericolo sia scampato.
I suoi incubi si rivelano esatti: una terribile Terminatrix (kristanna loken) viene inviata dal futuro per ucciderlo: il giorno del giudizio è inevitabile, fu solo rimandato.
A proteggere il futuro capo della resistenza e il suo comandante in seconda arriva un terminator vecchio modello, ma sempre efficiente (arnold schwarzenegger).

Un ottimo terzo capitolo, dove noia e banalità non trovano spazio. Il ritmo si mantiene alto, e la produzione non ha certo lesinato su effetti speciali né computergrafica. Alcune scene divertenti e un pò sopra le righe alleviano la tensione, che si mantiene comunque alta per tutto l'arco del film. Solamente con i titoli di coda ricostruiremo gli eventi, ricordando persone e decisioni che hanno portato al finale: improvvisamente tutto apparirà chiaro. "Il destino non è scritto, è quello che ci creiamo con le nostre mani".. Forse questo non è del tutto vero, per John Connor. Dopo la morte della madre Sarah (la ricordiamo grande lottatrice nei primi due episodi), John non ha mai trovato la pace: i suoi sogni sono tormentati. il giorno del giudizio è davvero stato fermato? Sa che non è vero. E a confermare i suoi timori ecco spuntare una terminatrix tanto stupenda quanto terribile. Abbiamo imparato a conoscere la determinazione e la dedizione di queste macchine di morte, ma la freddissima terminatrice appare ancora più avanzata e letale dei suoi predecessori. I mezzi della resistenza, si sa, sono quelli che sono.. e al fianco di John è ancora una volta il terminator 101, modello base, con le sembianze di Schwarzenegger. Nonostante la sua rispettabile età (Arnold è nato in Austria, classe 1947), il neogovernatore della California appare sempre credibilissimo e fedele nella parte dell'androide di un futuro non troppo remoto. Molto buona anche la prova di recitazione di Nick Stahl: confusione, disorientamento e rassegnazione precedono il raggiungimento dell'autocoscienza; il giorno del giudizio è arrivato, e lui dovrà guidare ciò che resta dell'umanità verso la vittoria finale. Ma non qui. Non ora.