La dottoressa Miranda Grey (Halle Barry) è una brillante psichiatra impiegata nel penitenziario di Woodward, per l’internazione di criminali malati di mente. Tra le sue pazienti c'è Chloe (Penelope Cruz), una giovane ragazza disturbata da turbe psichiche, dovute soprattutto ad un infanzia molto difficile. Miranda ama suo marito, il robusto dottor Doug, direttore dell’ospedale, e la loro vita sembra trascorrere senza intoppi.
In una notte buia e tempestosa, rientrando a casa, Miranda si imbatte in qualcosa di strano e la sua auto finisce fuori strada.
La psichiatra studia e analizza ogni caso con metodo e cieca razionalità: le sarà molto difficile accettare la situazione quando, presto, si sveglierà dalla parte opposta del vetro.

"Gothika" è un'horror-thriller dai toni cupi, già a partire dal titolo. La poliedrica Halle Berry veste con disinvoltura prima il camice bianco della brillante dottoressa e successivamente quello verde della pericolosa psicopatica. L'internamento nell'ospedale psichiatrico, molto più simile a un carcere di massima sicurezza che a un luogo per la cura dei malati di mente, la aiuterà a capire il punto di vista dei pazienti, avvicinandola anche alle ragioni della giovane Chloe (Penelope Cruz).
Il film non annoia, ma talvolta risulta prevedibile, al punto di dare spesso l'impressione del déjà-vu. La colonna sonora non si distingue particolarmente, ma svolge bene il suo ruolo primario, aiutando a mantenere alta la tensione anche nelle fasi più lente della narrazione.
Se da un lato la trama non brilla per originalità, dall’altro gli amanti dei gialli potranno compiacersi elucubrando sugli indizi lasciati dal registra, e giungere alla soluzione del caso prima della “lenta” dottoressa Grey.
Tra gli attori non protagonisti spiccano Robert Downey Jr, che sembra determinato ad uscire dal tunnel della tossicodipendenza; e Bernard Hill (Re Théoden nel Signore degli Anelli), che anche in questo film bene interpreta il dolore per la morte di una figlia.
Halle Barry, pur vantando una filmografia già ingombrante alle spalle - costituita da quasi quaranta titoli - è sempre attivissima e impegnata tra un set e l’altro: addirittura 7 film la incoroneranno protagonista delle prossime stagioni cinematografiche; si comincia dall’atteso “Cat-Woman”, presto nelle sale.